竹の種類は、世界で600種とも1200種とも言われる。日本には150種、あるいは600種があるといわれる（いずれも学説によって異なる）。 以下は、日本に生育する竹のうち、代表的なものを挙げたものである。
マダケ Phyllostachys bambusoides
モウソウチク Phyllostachys heterocycla
ハチク Phyllostachys nigra
ホテイチク Phyllostachys aurea
キッコウチク Phyllostachys heterocycla
ホウライチク Bambusa multiplex
ナリヒラダケ Semiarundinaria fastuosa
チシマザサ（ネマガリダケ） Sasa kurilensis
トウチク Sinobambusa tootsik
シホウチク Chimonobambusa quadrangularis
カンチク Chimonobambusa marmorea
ヤダケ Pseudosasa japonica
メダケ Pleioblastus simonii
利用 [編集]
素材として [編集]
枝葉を切り落とした主軸は桿（さお。竿とも書く。）と呼ばれる。内部が空洞なので、管としての性質を強く持つ。つまり、しなやかでそれなりに強い素材である。しかもそれを構成するのが細長い繊維細胞であり、これも管である。したがって、特に引っ張りには強い。しかし、横からの力には管が壊れる形での破壊が起こりやすい。また、加重を支えるのには向かない。状況に応じ、そのまま、また、割って細い板状にして使用される。横からつぶしたものはロープのようにも使える。さらに細い棒状にしたものは竹ひごと呼ばれる。
繊維が強く丈夫であり、一般の材木と同様に建材として利用される。また、弾力性に富んでいるため、バネ様の素材として利用される場合もある。さらに、細工が容易なので、簡易的な利用にも向く。
伐採したままの青竹、火であぶって油抜き（水分を除去する）をしたもの、さらにあぶってある程度炭化させたもの、伐採後数ヶ月から数年間自然に枯らしたもの、家屋の屋根裏で数十年間囲炉裏や竈の煙で燻された煤竹と、種々の素材が得られる。これらは弾力性、硬さ、耐久性などが異なり、利用目的によって使い分けられる。 青竹は容易に入手できるが、耐久性に問題があり、使い捨ての感が強い。煤竹は独特の色（煤竹色）をしており、硬く、耐久性に富むが、入手は困難である。
桿はほぼ円柱状で中空であり、きわめて軽くて丈夫であり、非常によくしなる。そのため釣り竿や棒高跳の竿などの特殊な使用例がある。
伐採の時期により耐久性に違いがあることが知られる。一般的に、水を上げている活動期に伐採された物は耐久期間が短く、晩秋から冬の休眠期に伐採された物は耐久期間が長い。
材木として [編集]
竹小舞：和風建築の塗り壁の素地
竹筋コンクリート：鉄が不足していたときには使われていた（原ノ町駅などの建築物に使われた）。
床材
すだれ
建築外部足場：日本ではあまり見ないが、香港や台湾、中国、東南アジアでは、比較的高いビルの建築現場でも足場材として使われる。
冬囲いの材料
竹垣
パイプ・容器として [編集]
ある程度の長さに切り、途中の仕切りを突き抜けば、立派なパイプができる。大きいものは直径10cmくらいから細いものまで、自由に選べる。また、これを縦に半分に切れば、水を流したりするのに便利である。
火吹き竹: かまどの火に空気を送るために使う、風呂や焚き火にも使う。
吹き矢の筒
樋: 半割にし節をそぎ落とした状態で利用する。軒に渡すことで雨どいにしたり、流しそうめんの流路、水飲み場の導水、温泉の湯冷まし路などに利用される。
楽器: 日本では尺八、篠笛、能管、龍笛、笙、篳篥などの竹製管楽器が伝統的。日本の竹は囲炉裏の上に保存し数十年にわたっていぶして炭化したものを、使用した。現在日本では囲炉裏の習慣はないので、人為的に処理を行う。外国には竹製の打楽器や琴がある。竹製楽器のみのオーケストラ団がある。バリ島のジェゴグも有名。
キセルの羅宇（筒）
水鉄砲・紙玉鉄砲
ししおどし
竹筒: 一方の節を1つ残し、他方を余裕を持って切ることで、口の大きい容器となる。水をくんだり、花を生けるのにも使える。上下に節を残して切れば、密閉された部屋が手に入る。片方に小さな穴を開ければ、口の小さな容器になる。水筒などに。また、これに米を詰め、火にかける調理法がある。
竹を切らない、あるいは一つの節をそのままにした場合、密閉された容器となり、これを火中に投入すると派手な音を立てて破裂する。これが爆竹の由来である。
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ロープとして [編集]
樽のたが