蟷螂拳（とうろうけん）とは中国武術の門派の一つである。 蟷螂拳、螳螂拳の二つの表記が有るが、どちらも誤りではない。しかし中国語圏での表記のほとんどは螳螂拳である（中国の簡体字には「蟷」の字が無い為）。英語では「Mantis Boxing」と呼ばれることがある。
蟷螂拳には、大別すると中国の山東省に起源のある北派少林拳系（道教系）の北派蟷螂拳と、広東省・福建省など中国南方地域を中心に伝承されている、南派少林拳系の周家蟷螂拳や朱家蟷螂拳などの南派蟷螂拳が存在し、ここでは両者の混同を避ける為に日本人にもよく知られており、世界全域に広く普及している北派蟷螂拳を解説する。
北派蟷螂拳 [編集]
北派蟷螂拳（ほくはとうろうけん）は、北派少林拳（中国長江以北に伝わる少林拳）の一種として広く知られる中国武術であり、蟷螂（カマキリ）の象形（形態）を模したという独特の手形（蟷螂手）を用いた技と、猴拳や秘宗拳など、北方の数多くの優れた門派（流派）に由来するとされる技法群や豊富な数の套路を持ち、まさに中国北派武術の総合拳（伝説によると蟷螂拳の創始者王朗は中国各地を巡り歩いて武術名家十八門派を学んだとされる）ともいえる最も代表的な中国拳法の一つである。
起源 [編集]
蟷螂拳の伝承者に広く知られる伝説に拠れば蟷螂拳は、清代初期に山東省出身の王朗という人物によって創始されたとされている。別説によれば古代より伝わるとしており、古代の兵法書「六韜」に「蟷螂武士」の名があることから、蟷螂拳のルーツと関係があると見る説もある。
蟷螂拳の創始伝説によると、蟷螂拳を創始する以前の王朗は、数多くの門派（流派）の拳を学んで中国全土を巡り、武者修行の途上、各地の優れた武術家と立ち合ってこれをことごとく撃破した。しかし、ついに武術の総本山ともいえる嵩山少林寺に立ち寄った際に、どうしてもある一人の技量の優れた僧侶に勝てず、悶々として悩んだという。王朗がその少林僧を打ち破るべく修行を重ねていたある日、カマキリが蝉を捕らえる瞬間を目撃し、王朗はこれに強いインスピレーションを得て、蟷螂拳を編み出した。
王朗は再び少林寺を訪れたが、かつて王朗を打ち破った僧侶も彼に敵わなかった。少林寺を離れた王朗はその後、故郷の山東省に帰り、螳螂拳を嶗山の道士に伝えたとされる。
しかし、王朗なる人物の実在性と、この創始伝説が史実かどうかについては諸説あり、確かな事は解明されていない（王朗とは「王という（名の）男」という程度の意味である）。
もう一つの説として、古くは単に少林拳の一種であった蟷螂拳が、技法上の選択から蟷螂手という手形を採用したことにより、蟷螂の名が後から付けられたのではないかという意見も存在するが、この説にも明確な裏付けは無い。
門派 [編集]
王朗の没後、蟷螂拳は動作が俊敏剛猛で技法が細密な硬蟷螂拳（七星蟷螂拳（羅漢派、少林羅漢拳からの派生）・梅花蟷螂拳（大極梅花派（連続攻撃を得意とする））・秘門蟷螂拳（動作が細かく姿勢が低い、秘密裏に伝承（秘門派））と、内家拳を思わせるような緩やかな套路を練る軟蟷螂拳（六合蟷螂拳（馬侯派、少林六合拳や槍術からの派生、実際は硬軟剛柔相済））に分派したといい、それからも八歩蟷螂拳（率手派、硬軟の中間派、七星蟷螂拳、通背拳、形意拳、八卦掌、四派の融合、八卦掌由来の実戦歩法に特徴あり）や通背蟷螂拳、太極蟷螂拳、光板蟷螂拳、服家蟷螂拳、少林通背蟷螂拳、率手蟷螂拳、長拳螳螂門（高道生氏創始）、八極蟷螂拳（八極拳との融合派、台湾の蘇昱彰氏創始）、蟷螂猿拳、などの数多くの分派を生み出し、それらは中国全土に広く普及した。
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